Ermita de Sant Joan del Codolar
(Cornudella de Montsant - Priorat)

Situada a uns tres quilòmetres al nord-oest de Cornudella de Montsant, als vessants meridionals de la serra de Montsant i a 704 m d'altitud, l'ermita de Sant Joan del Codolar constitueix un dels santuaris més emblemàtics del Montsant. L'edifici s'aixeca en un paratge de gran bellesa paisatgística, envoltat de grans blocs de conglomerat -els còdols que li donen nom- i d'una característica alineació de xiprers que accentua el caràcter espiritual i monumental del conjunt.

La tradició situa els orígens del santuari, potser al segle XIII, en una antiga capella vinculada a un espai eremític conegut com el «desert de Sant Onofre», on hauria estat trobada una imatge de sant Joan Baptista. La documentació, però, només permet confirmar l'existència de l'ermita a partir de 1496, probablement promoguda pels cartoixans d'Escaladei, que mantenien una intensa relació amb el massís del Montsant.

L'edifici, de paredat i carreus, amb tres naus, cor i cambril rere l'altar, ha experimentat diverses reformes al llarg dels segles. Hi ha una primera ampliació al segle XVI -1571-, seguida d'altres, el 1661 -l'església s'havia enriquit amb retaules i s'havia erigit la casa de l'ermità- i, sobretot al segle XVIII. En un nova ampliació, el 1780 s'ínscriu la data a la portalada barroquitzant que avui presideix la façana, presidida per un rellotge de sol envoltat amb un marc ceràmic.

Durant la guerra del Francès fou ocupada per les tropes napoleòniques i, posteriorment, reconstruïda, mentre que, el 1936, la imatge titular pogué ser salvada de la destrucció i recuperada després de la guerra civil.

Sant Joan del Codolar continua essent un important centre de devoció popular. Cada 17 de gener, s'hi celebra l'aplec de Sant Antoni i el 24 de juny, la festa dedicada a sant Joan Baptista, mantenint una tradició secular, que reforça el seu valor com a espai de patrimoni viu. Més enllà del seu interès arquitectònic, l'ermita és una fita cultural i paisatgística de primer ordre, estretament vinculada a la història de la cartoixa d'Escaladei i al simbolisme espiritual de la muntanya de Montsant. Montserrat Domingo Batlle hi viu des de 1977, continuant la tradició eremítica.

• Si teniu imatges o més informació i ens ho voleu fer arribar, adjunteu-ho en un e-mail aquí